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Behind the Archive #1: Irma Bejarle

Behind the Archive #1: Irma Bejarle

Oct 19, 2026 · @AK

Behind the Archive

Este blog empezó como mi archivo. Un lugar para guardar lo que veo y tratar de entenderlo (impresionar a alguien nunca fue el plan). Con el tiempo me di cuenta de algo bastante obvio: a mi alrededor hay mucha gente haciendo lo mismo, cada quien con su propio archivo, y casi nunca nos sentamos a platicar de cómo llegamos ahí.

Behind the Archive es eso. Una sección donde este blog deja de ser solo mío y se le presta a otras personas, fotógrafxs y artistas visuales, para contar lo que hay detrás de su trabajo.

Así funciona: nos vemos en persona, donde la plática fluya. Un café, un estudio, un parque. Sin reloj. Yo pregunto y ellxs responden; a veces les presto el blog completo para que escriban directo. En algún momento de la tarde les tomo un retrato. Ese retrato es la portada en Instagram, y la conversación completa vive aquí.

El behind es lo que cada quien quiera abrir. Una serie, una sola foto, un proyecto completo, todo el camino hasta hoy. Me interesa menos el resultado final y más lo que pasó antes: las dudas, los tropiezos, las obsesiones, eso que casi nunca se cuenta. Comunidad sobre competencia.

Por ahora empiezo cerca, con gente de Tijuana y alrededores. Compartir ciudad hace que la plática arranque más adelante. Después ya veremos hasta dónde llega esto.

Y todas las conversaciones terminan igual, con la misma pregunta: ¿cuál es tu foto favorita de tu archivo?

La primera fue con Irma Bejarle. Casi toda giró alrededor de una palabra que no planeamos: vulnerabilidad.

Behind the Archive #1: Irma Bejarle

Quedamos en Café Impuntual en Tijuana, con la idea de platicar de un proyecto. Nos quedamos casi dos horas y media. En ese tiempo hablamos de piel quemada por el sol, de una Instax que llegó de regalo una Navidad, de ser tímida en un oficio que te pide estar parada en tus propias inauguraciones, de la unión de la familia, de un archivo. Del proyecto también, pero ya llegaremos.

Irma Bejarle es tijuanense y estudió Artes Plásticas en la UABC. Su tesis, Radiación. Un acercamiento a la fotografía UV, salió con mención honorífica en junio de 2020, en plena pandemia (defender una tesis en esas condiciones ya es un proyecto en sí). Después vino el Cecut en 2021 y Miércoles Visuales del ICBC en 2022.

Radiación funciona así: cámara full spectrum, luz negra, un cuarto en total oscuridad y alguien dispuesto a quedarse quieto ahí adentro. Lo que aparece en la foto es el daño que el sol le ha dejado a la piel y que a simple vista no se ve. Manchas, pecas, zonas que llevan años acumulando luz. Irma lo usa para hablar de algo mucho más grande que una persona: el calentamiento global.

Yo llegué con preguntas o más bien con ganas de escuchar. Lo que sigue es lo que salió de ahí, con sus pausas y sus vueltas, porque así se platica.

La conversación

Antes de Radiación, ¿dónde estabas tú como artista?

En el autorretrato. En la autoexploración. Y algo que me entusiasmó mucho fue experimentar con eso, y la foto también me permitió darme cuenta... porque yo, entre todo lo que empecé a encontrar, empecé a sentirme más segura de que el cuerpo es lo que me interesa.

Y entonces fue encontrarle... contextualizar el cuerpo. Sacarlo de nomás el autorretrato, la autoexploración, y situarlo en el contexto del entorno.

¿Y de dónde sale la idea de la radiación?

Mi razonamiento era: ¿por qué no nos preocupamos más de que este calor cada vez se haga más intenso? Eso fue en el último semestre de la carrera.

(Aquí vale la pena una pausa. Una estudiante de Artes Plásticas en Tijuana, ciudad donde el sol no pide permiso, decide que la piel puede servir de prueba. Y para mostrarla tuvo que aprender a fotografiar lo que el ojo no ve.)

Tú vienes de plástica. ¿Cómo convive eso con la foto?

Es mi parte de artista plástica. Para mí la foto es parte del trabajo... forma parte, porque tengo este cachito de mi trabajo que sí queda.

La foto me permite acercarme, y obtener detalles del cuerpo, con una precisión que no podría lograr con cualquier otra técnica. La foto es el primer paso, y de ahí me gusta experimentar con la interdisciplinariedad. 

¿Cómo fue mostrarlo? ¿por qué es importante mostrarlo?

Hay algo que se llama el impostor, en inglés the impostor syndrome, y lo sentí durante el tiempo en el que estuve inactiva, cuando comencé a trabajar, empecé la maestría, y se cruzó la enfermedad de mi abuela, en el 2023. Mi producción tuvo que ser el área de mi vida que tuve que pausar mientras balanceaba los demás compromisos. Sin embargo, no dejé de tomar fotos. Una navidad me regalaron una cámara Instax de Fuji, y fue mi alternativa rápida de lidiar con lo que me estaba pasando, cuando no tenía tiempo de continuar con mis procesos habituales. Es decir, una manera instantánea, tal como la naturaleza de la cámara, de seguir creando. 

(Me encanta esto. La salida de un bloqueo llegó envuelta en papel de regalo.)

Eso por un lado, pero por el otro, me dediqué a recopilar todo el archivo que fue quedando de esas enfermedades y estadías en el hospital. Todo eso se fue acumulando hasta que, como propósito de año nuevo, me propuse que el 2026, sea como fuese, iba a reactivar mi producción. Radiación sigue en pausa porque creo que ahora es importante explorar una parte más vulnerable de mi, y exorcizar todo el dolor que he sentido durante un periodo tan difícil, trabajando con el archivo médico. 

Lo hice como parte de una promesa y un deadline que yo misma me planté, porque me considero una persona muy comprometida y sabía que ya, este año quería volver a entrar a convocatorias, clínicas de imagen y volver a conectar con mi parte artística más allá de lo que experimento como docente, esa es mi verdadera manera de comunicar.

Te escucho hablar de tu obra y no pareces introvertida. ¿Lo eres?

Me gusta mucho lo que pasa alrededor, pero la mayoría de las veces me cansa mucho, porque soy una persona introvertida, muy tímida. Y es incongruente, porque soy artista. No tengo esas habilidades de ser extrovertida.

Al menos en la primaria, la secundaria, la prepa... para mí el refugio, o la manera de ser vista, siempre fue crear. Desde chiquita. Era mi manera de comunicar lo que traigo, lo que me apasiona, lo que yo siento que es importante.Ahorita, tengo que convivir bastante con mis alumnos y ponerme frente aun grupo, así que también eso es incongruente pero, me gusta saber que puedo impactarlos y que vean quién es su maestra más allá de lo que les enseño, que puedan admirar mi trabajo expuesto y quién soy como artista, me interesa que vean la persona que soy más allá del lo que ven en el salón y también que vean, que si se puede, pero tienen que disciplinarse, hay que chambearle para que lleguen las oportunidades. Porque me considero una persona muy disciplinada, eso también intento pasárselo a los alumnos y quiero que vean, que con esta disciplina que tanto les pido, es que se logran las cosas.

¿Por qué estudiar arte, entonces?

Porque para mí era de vocación. Tenía que ver con las artes. Si no, ¿para qué estudias? Es explotar la máxima potencia, pienso.

Actualmente, ¿en qué área estás externando el arte?

Actualmente formo parte de la 7a Central de Producción Fotográfica de la Comitiva Patronal de la Imagen, en donde Alex Cabrera es el tutor, es una clínica de proyectos fotográficos en donde concluimos con una exposición en Oaxaca. Asimismo, el 28 de Octubre comienzo la Clínica Híbrida del Centro de la Imagen, en donde el tutor será Luis Luján, a quien ya conozco desde que estuvimos juntos en la generación 2020-21 de Proyecto Imaginario Latinoamerica. 

Algo que me ha reconfortado de la Comitiva es que el tutor, Alex, nos ha dicho varias veces que los proyectos se tardan en desarrollarse. Lo cual me reconforta en el sentido de que proyectos como Radiación, aunque ahorita están en pausa, no quiere decir que ya estén terminados o que no puedan continuar tiempo después. 

¿Sigue vivo el proyecto de radiación?

Es un interés que tengo con Radiación y sé que va a seguir, por el contexto social en el que estamos. Un profesor nos enfatizó que se trata de tener un compromiso social. Esos son los proyectos que quedan, los que son importantes. 

Hablamos mucho de redes sociales.

En las redes sociales hay muchas, muchas ficciones. No siempre podemos mostrar todo lo que hacemos y mucho menos desde donde viene cada idea o cómo llegaste ahí, además que no hay mucho espacio para la vulnerabilidad.

Hablando de redes sociales, tu crees que como artista al publicar y buscar esa validación que se espera en el medio, ¿dejas que afecte tu trabajo creativamente?

¡Ah, claro! (nos reímos las dos por su efusiva y rápida respuesta). Sí, por ejemplo en esta clínica donde estoy ahorita, sobre todo después de tanta inactividad, pues claro que tengo como esa sensación -sobre todo cuando estás en un grupo de gente que tiene tanto talento y que admiras- pues claro que quieres que tu trabajo esté a la altura y entra esta autocrítica donde empiezas a creer e imaginar cosas que no son por la imaginación que genera la ansiedad, pero sí es natural buscar esa validación, de parte de tus alumnos, de tus colegas, por que si no, ¿para qué te estás exponiendo?, ¿para qué buscas estas oportunidades?, habrá personas que no la busquen y es válido, pero yo hago lo que hago por que sé que lo quiero hacer, y tampoco es que se trate de ser validado por todo mundo, si no, ser validado por las personas que respetas y admiras, eso yo creo que es lo importante.

Ahora sí, mi pregunta favorita;

Cada Behind the Archive cierra igual, con la pregunta que más me importa hacer. Un archivo es todo lo que guardaste; escoger una sola foto es decir qué parte de ti se queda. Por eso la dejo al final, cuando ya no hay nervios y la conversación lleva horas caminando sola.

¿Cuál es tu foto favorita de tu archivo?

La primera foto de Radiación. Porque esa fue la primera del proyecto que yo tomé solita. 

Porque es todo un proceso, mi mentor Caneck Leyva me estuvo ayudando y ya cuando lo tenía más dominado me tocó tomar y hacer todo el proceso sola, además de que no es sólo tomarla también es lo que conlleva la postproducción en photoshop que es meterse incluso con los canales RGB, esa parte también es muy interesante, como en el momento que fui activando las capas, pude ver como se develaba el resultado de la cámara infrarroja.

(De todo su archivo, eligió la primera que hizo sola. Creo que eso dice más de Radiación que cualquier ficha técnica. Antes de la mención honorífica, antes del Cecut y de la docencia, hubo un proceso y una primera vez sin nadie al lado.)

Casi en la misma respuesta apareció otra foto.

En la pandemia no podía seguir con mis fotos de Radiación, porque no podía ver gente. Creo que por el aislamiento, mucha gente se fue hacia el archivo, y ahí me encontré yo también. Decidí buscar en el archivo de mi infancia esos signos recurrentes que narran un tipo de soledad que me ha seguido toda la vida – creo que estoy destinada a ella por ser hija única. De ese archivo, mi favorita es un retrato mío de bebé, en donde se cruzan sombras sobre mi cara que parecen crear una jaula invisible. 

Recientemente sigo trabajando con archivo, pero ahora capturando la enfermedad de mi abuela. De las fotos que he recopilado hasta ahora, como un ejercicio de la Comitiva, hice un fanzine en donde se muestra un recorrido por el asilo en donde ella está actualmente, algo sumamente íntimo. 

Es muy cercano a mi corazoncito.

Y en eso me estoy basando para la creación de la foto.

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Una foto que tomó sola cuando todavía se podía ver gente. Otra que encontró cuando ya no. Una enseña lo que el sol deja en la piel; la otra, lo que el tiempo deja en una familia. Le pregunté por una foto. Me dio dos, y más que eso, me abrió su alma creativa.

Todo lo que platiqué con Irma estuvo muy enfocado en la vulnerabilidad, en conocerla como persona, más que como artista, y ese es el chiste, ver lo real, ver las dificultades, el proceso de cómo llegamos ahí y por qué hacemos lo que hacemos.

Irma me recordó la importancia de ver más allá del lente de cuando estamos fotografiando, que sí, lo técnico es importante, pero es mucho más importante conectar con un tema que te apasione y perseguir el arte desde la intuición, creando un compromiso real. El hecho de platicar cómo debemos de lidiar con el rechazo, cómo debemos de enfocarnos en ver el panorama completo, y creer firmemente en nuestra vocación y en la pasión para decir, "sí me aviento, y lo seguiré intentando para lograr mis sueños", me deja feliz y motivada para saber que conectar con otros artistas y creativos es muy necesario e importante.

Muchas gracias Irma, por abrirme tu alma, platicarme de la Irma chiquita y cómo es que ella se conectó al arte y también compartir conmigo tu visión y tu historia, que sé que llegará muy lejos, te admiro y te respeto mucho. Encuentra a Irma en
@irmaabejarle.

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